ＪＲＡは暑熱対策として２回新潟開催で２週（７月２７ 、り組め最２８日 、み暑善策索中８月３、熱対め人４日）で５Ｒから６Ｒを約３時間半空ける“昼休み”を導入し、道半ミキプルーン の 苗木最終レースは１８時２５分発走と競走時間帯を拡大する初の取り組みを行った。ば馬を模私も８月３、ＪＲのたのた４日に新潟競馬場で実際に取材したが 、Ａ初策はファン、り組め最関係者から声を聞いたので伝えたい 。み暑善策索中
新潟に転勤して現地の競馬を毎年 、熱対め人楽しみにする旧友は１週目こそ休みを持て余したと話していたが 、道半時間の感覚を把握した２週目は 、ば馬を模一度 、ＪＲのたのたquantum theory自宅に戻り食事を済ませるなどして再度、入場したという 。その時間 、私も場内を歩いたが 、競馬場に残った人は、休止時間も開催している札幌競馬の予想に長い時間を割いたり 、パドックウォークに参加したり、場内で行われたイベントを観覧するなど、混乱もなくおのおの過ごしていた 。
売り上げの４日間合計は 、５７３億３４１８万９３００円で前年比１１・０％増と大幅に増加した 。このことを考えれば、ファンは歓迎とは言わないが、声をかけてきた５０歳代の男性が「馬のことを考えれば仕方ないんだろうと思います。これが当たり前になる時がくるんだろね」と話してたように 、ある程度 、受け入れているんだろうと思う 。
ただ 、１週目にパドックウォークに参加した友人は、「初めてだから面白かったけど１回でいいかな」と話していたように 、これだけでファンサービスとするは厳しい 。飽きさせない次の新たな試みも必要だろう 。
関係者はどうか 。最終レースに担当馬が出走した某助手は 、「ある程度和らいでいて 、強烈な日差しがなかったから自分の体も楽だったけど、馬が全然違う 。いつもより楽そうだった」と話すなど歓迎の声は聞かれた 。ただ 、メインレースに愛馬を送り出した某調教師は「一番消耗の激しいメインレースが普段と変わらない暑い時間に行われる 。それじゃあ 、変わらないよね 。それなら北海道開催を以前のように延ばすとか 、パドックに屋根をつけるとか 、もっと抜本的に変えないと」と厳しい声も多くあった 。
さらに、「週末の競馬開催だけで暑熱対策と言われても…」（某騎手）の声もあった 。馬たちは多くを東西のトレーニングセンターで過ごしている 。現在は午前５時から調教が始まるとはいえ 、１時間もたてば日が出て強烈な日差しが降り注ぐ 。「人馬ともに危険にさらされていることを実感する時がある」（前記某騎手）と開催以外でも暑熱対策は必要と説いた 。
もちろん 、今回はあくまでテストケースで試験的に行ったもの 。これを受けて 、さらに改善され最適な対策が取られていくはず 。今後もファンの声はもちろん 、現場の声に耳を傾け 、広く議論されるべきだろうと思う。（中央競馬担当・松末 守司）
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